崇慶班排練戲曲時用的小戲樓。 劉少隊 攝


在饒陽縣大遷民莊村的中心地帶，矗立著一座古色古香的戲樓，此戲樓為宅邸式建筑，雕甍飛檐，氣勢軒昂，東、南、北三面敞開，北面與過廳連接。戲樓雖不大，卻也雍容典雅，這就是建于清晚期的常氏崇慶班戲樓。歷經百余年風雨侵蝕，1965年經過整修，之后又多次修葺，至今保存完好。此戲樓造型獨特，在古建筑中別具一格，為冀中一帶不可多得的地方名勝。這里原來還建有大戲樓，年久已損毀，現保存下來的是排練戲曲時用的小戲樓。


“崇慶班”是清末民初直隸州（河北省）一個著名的戲曲班社，有“蓋京南”和“天下第一箱”之稱，班主常相庭，是饒陽縣大遷民莊人。


常相庭祖籍山西省榆次縣，明永樂年間，其祖上移民到饒陽縣城南的楊各莊村，不久又搬遷到縣城北面10公里的大遷民莊村。到了清朝后期，常家已成為遠近聞名的書香門第和一方富豪。常氏家族科舉仕宦輩出，主要成員有：常寶初為道光乙未（1835年）科舉人，授饒陽教諭；常如楷是咸豐五年（1855年）舉人，曾任內閣中書和寶慶知府；常熙廉為浙江知縣；常冠卿為國子監助教；常堉璋為直隸省國府議員等。到常相庭這一代，共有耕地40余頃，車馬近50套，房屋數百間，在北口外還有幾處大買賣。


常相庭乳名常墩，飽讀詩書，卻無意仕進，尤愛戲曲。光緒十四年（1888年），有保定人帶著合慶梆子班來為其兄常靄庭慶壽，遂將戲班贈給了常家，常相庭將“合慶班”改名為“崇慶班”。為方便戲班排戲演練，常相庭就在自家莊園里建起了戲樓。


常相庭30多歲時患眼疾雙目失明，但他酷愛戲曲興趣不減，他對戲曲也很懂行。招收學員時，他用手摸摸孩子們的臉型和個頭高低，再讓他們喊一聲“樹尖”“樹皮”試試嗓音，合格者便留下來分配角色，早晚練功，坐科六年。所請的教師多是白洋淀一帶和北京的較佳藝人。待學員學習一年多后，便到外地去邊學邊演出，這就是后來的“二崇慶班”。


崇慶班可演唱河北梆子、京劇，演出劇目有近80出。演出活動范圍在北京、天津、保定、石家莊及直隸中南部各縣，以及東北吉林、奉天（沈陽）等地。在北京演出時，有時還奉召進宮獻藝。崇慶班的演出，所到之處有口皆碑。在廣大農村，流傳著“不看崇慶班，白來在人間。看了崇慶班，死了也不冤”的說法。在束鹿（辛集）演出時，有一次唱完《蘆花記》，一個唱小生的演員被一位老太太拉住手說：“子騫，來，大娘給你買兩個肉包子吃。”另一個演員說：“我是演子騫的后娘的，也給我買一個吧！”老太太說：“你個小王八羔子，你真狠啊！不給你買！”可見，演員們的演技給觀眾留下了多么深刻的印象。


崇慶班布景道具的求實創新，在鄉下科班中是最早的，就連當時北京的富連成等名班也沒這么講究過。崇慶班號稱“天下第一箱”不是沒有來由的。為追求生動逼真的舞臺效果，它的演出劇裝和道具應有盡有，共七大箱，十分講究。在饒陽東張崗唱《洛陽橋》時，在寬大的舞臺上，用玻璃槽灌水做河，水里飄著水草，放著從滹沱河撈來的金鱗紅尾大鯉魚，引得周圍幾十里的人們都涌來觀看。


隨著崇慶班的聲譽漸起和演出范圍的不斷擴大，遇到的麻煩也就隨之而來。為了減少麻煩，常相庭的親戚張之洞就送給了崇慶班一對御賜宮燈，作為護身符。有一次，崇慶班在河間演出，因開戲前沒有去拜訪知府大人，知府老爺挑了理，尋了個不是在戲箱上貼了封條。領班的著了慌，騎馬疾馳回來向班主報告。常相庭笑著說：“這點小事兒，值不得大驚小怪。你把這對宮燈帶去，掛在臺口上。我要叫這個小官兒跪著來見你。”領班帶著宮燈，星夜趕回河間，把宮燈掛在臺口上，扯掉戲箱上的封條，早早開了戲。知府老爺聽到緊鑼密鼓聲，大發雷霆，帶著一幫馬快蜂擁而來，揚言要戲班知道知道本老爺的厲害。當他走進劇場，看到臺口上掛著的宮燈和朱紅色的御印，嚇得面色如土，急忙滾鞍下馬，惶恐地向著宮燈頂禮參拜，然后灰溜溜地回衙了。第二天，派人拿著請柬來請領班，設盛宴款待，賠禮道歉了事。


民國四年（1915年）至民國五年（1916年），崇慶班又招收了第三期和第四期新學員，后被稱為三崇慶班和四崇慶班。民國五年四崇慶班成立不久，班主常相庭病故。四崇慶班中較好的學員被分到了二三崇慶班，較差的學員被打發回家去了。二崇慶班送給了張之洞的三姨太太，后歸了肅寧縣的孔家。三崇慶班歸了吉林督軍孟恩遠。三崇慶班的藝人們個個英風俠骨，富有民族氣節。1916年8月，日本人欺侮并槍殺中國人，中國人奮力反抗，史稱“鄭家屯事件”。三崇慶班將此編成劇本搬上舞臺，冒著被敵人襲擊的危險義演三天，大大激發了國人的斗志。日本領事館找孟恩遠交涉，孟恩遠也無力保全戲班。為免遭日本人迫害，三崇慶班分散行動，輾轉回到天津，在天津及家鄉一帶演出，民國七年（1918年）該班解散。


常相庭成立的崇慶班，歷時30年左右，培養了大批戲劇藝術人才，分布到全國許多地方。昆曲大師侯永奎，就是從小在崇慶班的熏陶下成長起來的，新中國成立后取得了卓越的成就。


如今，當年名盛一時的崇慶班早已隨著歷史的云煙遠去，唯有大遷民莊的戲樓還依然矗立，向人們訴說著世事的滄桑。


作者：劉少隊  編輯：李耀榮